Cáceres

El obispo pide a profesores de Religión que enseñen la figura de San Pedro de Alcántara
Más de cien profesores de Religión asistieron a un encuentro de la Diócesis

s. l. Cáceres
El obispo de la diócesis de Coria-Cáceres, Ciriaco Benavente, pidió ayer a los profesores de Religión que enseñen a sus alumnos la figura del santo extremeño San Pedro de Alcántara, cuando ahora se celebra el quinto centenario de su nacimiento. La petición la realizó en un encuentro de los profesores de Religión de la Diócesis, al que acudieron 120 maestros que imparten esta asignatura.

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 HOY

 MIGUEL IGLESIAS HERNÁNDEZ sacerdote e historiador
«San Pedro de Alcántara fue el mayor penitente de todos los tiempos»


eladio paniagua simón coria
POCAS personas hay tan conocedoras de la vida y personalidad de San Pedro de Alcántara cuyo V centenario de su nacimiento se está celebrando. Este sacerdote e historiador ha seguido paso a paso la vida del santo y ha escudriñado en los archivos más verosímiles para dar una idea exacta de lo que fue su vida. En breve dará a conocer la primera historia de Coria que después de muchos años de trabajo y de rebuscar en fuentes fide dignas, ha conseguido dar una idea lo más exacta posible sobre la ciudad desde sus orígenes.

P-¿Cómo definiría la personalidad de San Pedro de Alcántara ?

- No se puede concretar en una sola frase. Era alto y enjuto. En lo humano, poco locuaz, hasta tal punto que afirma Santa Teresa de Jesús que era varón de pocas palabras, si no era con preguntarle. La Santa bien que le preguntó sobre lo difícil de sus penitencias y santidad. Duro con su propio cuerpo, sentía un gran amor por los ancianos y los enfermos, como se refleja en sus 'Ordenaciones'. Era amante de la naturaleza, y por eso, ante la sequía de su eremitorio de Santa Cruz de Paniagua, sembró un pequeño huerto de perejil, junto a su ermita, porque la hermosura del sembrado le ayudaba a la contemplación y alabanza a Dios. Se preocupó con gran cariño del beatario de Jerez de los Caballeros. Parco en el comer, su alimento solía ser pan y agua. Siempre caminó descalzo. Tan pobremente vestía que no tenía sayal de repuesto.

- ¿Qué es lo que más destacó en su vida?

-Su vida estuvo fundamentada en el amor (a Dios, a los humanos, a los animales y a la naturaleza ), en la propia abnegación y en la perfecta pobreza, para asimilarse a Cristo. Su amor a la pobreza, a no poser nada, se refleja en el número 20 de las Ordenaciones que hizo en 1562, en las que manda que no se admitan conventos donados en propiedad, sino sólo en uso, y esto, durante cada año. Manda que cada año se entreguen las llaves al dueño aunque sepan que se las van a volver a dar. Todos los tratadistas afirman que por su espiritualidad fue el mayor contemplativo y penitente de todos los tiempos.

-¿Qué relación tuvo con Coria?

-Estuvo relacionado no sólo con Coria, sino también con su comarca. En el Convento de Nuestra Señora de los Angeles de Valdárrago de Robledillo de Gata, fundado en 1214 y visitado por San Francisco de Asís, el Alcantarino fue el superior, cuando aún no contaba treinta años. Los conventos de Nuestra Señora de Monteceli del Hoyo en Gata, de San Marcos de Altamira en Marchagaz, y los eremitorios de Santa Cruz de Paniagua y del Palancar, son testigos y muestra de su buen hacer. Un gran admirador y seguidor del alcantarino, fue el obispo cauriense Diego Enríquez de Almansa.

-Quiénes declararon para su beatificación?

-Desde Santa Cruz de Paniagua y el Palancar, San Pedro visitaba frecuentemente Coria, para predicar, confesar y dirigir espiritualmente a quienes se lo solicitaban, pero principalmente para dirigir a dos beatarios que había en la ciudad. Los beatarios eran una modalidad de casa religiosa. Por las estancias de San Pedro de Alcántara en Coria y por su relación con los corianos, en el proceso de beatificación llevado a efecto entre el 15 al 20 de enero de 1616, declararon 18 personas de Coria, Pedroso y Torrejoncillo, y en la declaración de 1618, lo hicieron otras 12 personas de Coria y Pedroso.

- Cuál fue fundamentalmente la obra de San Pedro de Alcántara ?

-Volver la Orden Franciscana a su primitivo encanto. Fue en Extremadura donde, desde el año 1500, comenzaron los deseos de volver la Orden Franciscana a los modos de vivir del de Asís. El promotor fue Fray Juan de Guadalupe, quien hace que en ese año se comience a vivir con el nuevo estilo en los conventos extremeños de Alconchel, Trujillo, Salvaleón y Villanueva del Fresno. La reforma iniciada por Fray Juan de Guadalupe en 1500, la llevó a efecto plenamente San Pedro de Alcántara, que comenzó su vida de eremita en Santa Cruz de Paniagua en 1555 y la siguió en 1557 en el Palancar. A su muerte, Extremadura estaba sembrada de conventos alcantarinos. En la diócesis de Coria existían los conventos de Coria, Robledillo de Gata, Gata, Marchagaz, Pedroso de Acim, Brozas y Valencia de Alcántara. Estos conventos fueron focos, no sólo de espiritualidad, sino también de cultura.

-¿Cómo eran sus relaciones con la aristocracia de su época ?

- Óptimas, con los poderosos y con los débiles. Él vivió pobre y desde la pobreza ayudó a todos. En 1537 fue llamado por el Rey Don Juan III de Portugal y le visitó. Mantuvo correspondencia con miembros de la Casa Real Portuguesa, les ayudó con su consejo, pero no se implicó en la política, ni en las relaciones sociales.

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HOY

Alcántara acoge hoy un acto de loa a San Pedro de Alcántara
Lo organiza la Asamblea de Extremadura

redacción cáceres

A las seis y media de esta tarde, en el conventual de San Benito de Alcántara se celebrará un acto académico en honor a San Pedro de Alcántara, en el quinto centenario de su nacimiento. El acto es público y lo organiza la Asamblea de Extremadura, con el ayuntamiento de Alcántara y la Real Academia de Extremadura de las Letras y de las Artes.

En este acto académico de loa a San Pedro de Alcántara está previsto que intervenga el alcalde de Alcántara; el presidente de la Real Academia; Pedro de Lor enzo; el obispo de Coria-Cáceres; y el presidente de la Asamblea de Extremadura. Al finalizar el acto se efectuará una selección musical a cargo de los grupos: Cuarteto Serenata Española y Voces Blancas (del conservatorio de Badajoz).

En Alcántara ya se rendirá homenaje a la memoria del santo extremeño por la mañana: a las doce habrá misa y procesión del santo, y a las dos de la tarde, en el Conventual de San Benito, se ofrecerá un vino de honor para todo el pueblo.

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HOY

Alcántara celebró el V Centenario de San Pedro
El obispo de Coria-Cáceres destacó la necesidad de seguir recordando santos a finales del siglo XX


PIlAR ARMERO ALCÁNTARA El obispo de la diócesis de Coria-Cáceres, Ciriaco Benavente destacó ayer en Alcántara que a pesar de estar a finales del siglo XX los santos siguen siendo necesarios. Lo hizo durante su intervención en el Acto Académico en honor de San Pedro de Alcántara que se celebró en el conventual de San Benito para conmemorar el quinto centenario del nacimiento del patrón de Extremadura.

«¿Tienen razón de ser los santos hoy, en medio de un mundo de rentabilidad y producción en el que se ha dicho que cada hombre es un productor que después compra los productos que ha elaborado?». El titular de la diócesis cacereña hizo esta pregunta ante el auditorio que ayer por la tarde llenaba el conventual de San Benito y a continuación se respondió afirmativamente que sí. «Los físicos, los médicos, los arquitectos, los filósofos, los artistas y también los santos son necesarios actualmente. Los santos ayudan a descubrir que más allá del concepto calculador con el que se mide la vida hay otra esclavitud: la del hombre que vive el sentido de la vida desde la soledad y descubre el significado de su empresa como hombre y como hermano de todos los hombres».

En el acto de loa, organizado por la Asamblea de Extremadura, intervinieron también su presidente, Manuel Veiga el vicepresidente, Gabino Casares, le representó después de que abriera el acto que tuvo que abandonar por tener otros compromisos; el presidente de la Real Academia de Extremadura de las Letras y de Las Artes, José Miguel Santiago Castelo; el investigador y escritor, Pedro de Lorenzo y el alcalde de Alcántara, Jacinto Cuño. Todos coincidieron en destacar la importancia que tiene que Extremadura esté celebrando que hace quinientos años nació uno de los hombres más importantes de su historia, como apuntó el alcalde alcantarino.

Un santo rebelde

La intervención de Pedro de Lorenzo fue largamente aplaudida. El escritor hizo un repaso de la vida del santo franciscano al que definió como un hombre rebelde. «Rebelde con su propia orden a la que reformó y amigo de otra rebelde a la que estuvo muy unido, Santa Teresa de Jesús». El estudioso extremeño terminó diciendo, en la misma línea que Ciriaco Benavente, que los santos nunca mueren y que prueba de ello eran las celebraciones que se han programado en la Región para recordarle durante todo este año.

Las referencias a esa eternidad que se atribuyó a San Pedro también tuvo eco en el discurso del presidente de la Real Academia de Extremadura. Santiago Castelo expuso al santo como un ejemplo a seguir «en este momento de renacimiento cultural en el que se encuentra la Región y que requiere que se imite su talante de luchador ante la vida».

El Acto Académico de Loa en honor del patrón de Extremadura supuso la inauguración oficial de los actos sobre el santo en la localidad que le vio nacer. «Que nadie olvide que nació aquí, en Alcántara», repitió el alcalde.

Pero los vecinos de la Alcántara natal del franciscano empezó a celebrar al santo el pasado día 10. Desde entonces, ha habido novenas y vigilias, juegos infantiles y deportivos; ayer por la mañana, además, se llevó al santo en procesión por las calles del pueblo. El fin de fiesta lo puso la música del 'Cuarteto Serenata Española' y el 'Coro de Voces Blancas' del Conservatorio de Badajoz.

El conventual sirvió también de escenario para la inauguración de la exposición de pintura del artista de Coria, Machaco, que se podrá ver hasta el día 2 de noviembre.

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HOY

 El jubileo del V Centenario del Nacimiento de San Pedro de Alcántara fue inaugurado por el monseñor Benavente


Eladio Paniagua Simón CORIA

Coria

El pasado domingo, en la catedral de Coria, fue inaugurado el Jubileo del V Centenario del Nacimiento de San Pedro de Alcántara, por el obispo de la Diócesis de Coria-Cáceres, Ciriaco Benavente Mateos.

Solemne eucaristía

Los actos consistieron en una solemne eucaristía precedida del rezo de las vísperas propias del Santo. El obispo diocesano dirigió una bella homilía en la que con hondo sentido destacó la figura de San Pedro de Alcántara como un valor que es preciso seguir manteniendo y testimoniando.

Durante el acto religioso actuó la Coral Cauriense bajo la dirección de José Delgado Corrales y con folleto en mano todos los presentes pudieron seguir la hermosa y solemne ceremonia con la catedral repleta de fieles.

Al final se dio a besar la reliquia de San Pedro de Alcántara, que se guarda en la catedral de Coria.

Se inauguró así un año en honor del santo alcantarino que irá cubriendo poco a poco otras fechas y acontecimientos que a lo largo del año se irán resaltando. San Pedro de Alcántara, Patrimonio de la Humanidad, se honra así como Patrono de la Diócesis de Coria-Cáceres y Copatrono de Extremadura con Santa María de Guadalupe.

El acto contó también con la presencia del obispo de la diócesis de Plasencia, los vicarios generales de las tres diócesis extremeñas, cabildo catedralicio, provincial de la Orden Franciscana, prior del Monasterio de Yuste, representantes de las comunidades franciscanas del Palancar, Cáceres, Guadalupe y Sevilla, un nutrido grupo de sacerdotes de las tres diócesis extremeñas, la Comisión Diocesana para este V Centenario, grupos y asociaciones cristianas, autoridades de Coria y una nutrida representación de Alcántara y de Valencia de Alcántara.

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EL PERIÓDICO EXTREMADURA 

 AÑO JUBILAR ALCANTARINO por Teodoro Fernández Sánchez

No sé si Extremadura se habrá enterado bien de que acaba de abrirse el año jubilar en la diócesis de Coria-Cáceres, con motivo del V centenario del nacimiento de san Pedro de Alcántara, que ostenta el patronazgo extremeño compartido con la Virgen de Guadalupe.

Es lamentable que una efemérides de una figura colosal de la Iglesia, artífice de la gran reforma de la Orden franciscana, consejero de reyes y emperadores, vivo testimonio humanizado de la esencia del evangelio, pase con tan menguada relevancia por la misma tierra que le vio nacer.

Sacerdote, religioso, misionero, que holló con sus pies descalzos este suelo áspero y duro que dio estilo y color a su piel tan recia como las raíces de los árboles que engendra.

Apóstol infatigable, enemigo de la adulación, con la verdad desnuda siempre en sus labios, sembrador de ideales y vocaciones hasta llenar de conventos y frailes esta región en la que brillaron como estrellas de un cielo invertido.

Pastor de cristianas ovejas, humildes, sencillas, rurales, como también nobles personalidades, a quienes inundó con vida de fe, con la fuerza de su estilo evangélico, ejemplos y virtudes.

Fray Pedro de Alcántara, cuya presencia y doctrina influyeron en toda Extremadura, España, Roma y Portugal y cuyo pensamiento y virtudes merecieron ser declarado patrono del inmenso y lejano imperio de Brasil.

Figura universal que con su inspirada reforma franciscana llegó a todos los puntos del orbe cristiano, donde se había posado la genial familia fundada por el serafín de Asís.

Y con su nombre y reforma se extendió también lo extremeño y el emblemático miniconvento de El Palancar por su estrechez física y espiritual o ascético tornándose en grandeza inabarcable de la Iglesia universal.

¿Llegará la noticia de esta santa efemérides jubilar hasta donde han llegado el nombre y el espíritu del extremeño alcantarino?

Extremadura necesita potenciar ante el mundo la figura más auténtica, recia y colosal nacida en este rincón ibérico.

Si como afirman los filósofos, lo que no es conocido tampoco puede ser apetecido, tememos que este centenario del alcantarino pase sin pena ni gloria, quedando reducido a una serie de actos que no lleguen a la masa y varios millares de hojas volanderas que acaban en las papeleras. Los medios de comunicación han sido demasiado parcos. Acaso porque no se los ha estimulado.

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HOY

San Pedro de Alcántara... y

Han pasado unos días para mí extraordinarios por conmemorar el V Centenario de San Pedro de Alcántara

Empezando por 'fray' Amigo, arzobispo de Sevilla, con un lúcido pregón, continuando con actos diversos, religiosos-culturales, para ensalzar a tan ilustre y pobre San Pedro de Alcántara. Aplausos.

Todo ello me ha hecho memorizar mis tiempos joven-talludos, que pusimos nuestro granito de arena con actos dedicados a tan gran santo.

Acuérdome de los místicos, numerosísimos, desarrollados a tal fin, donde destacaba el viacrucis anual desde el inmediato pueblecito hasta el alto del Palancar.

Ha faltado para mí el recuerdo del 'capitán general' que libró antiguas batallas, es una metáfora, del amigo José Luis, José Luis Cotallo, también enjuto como el santo, que llegando el mes de octubre se 'enloquecía', se transformaba dentro de sus muchas obligaciones y virtudes, con un amor 'fuera de serie', para inculcar, promover, ilusionar al pueblo sencillo, haciéndonos ver, convenciéndonos que San Pedro de Alcántara, nuestro paisano, bien merecía una sencilla peregrinación nocturna.

Te recuerdo, José Luis, sé que has estado entre nosotros, de una manera especial, este V Centenario del castúo santo.

MOISÉS JIMÉNEZ RIVERA

CÁCERES

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IGLESIA EN CAMINO (BADAJOZ)

Hablamos con don Ciriaco Benavente, Obispo de Coria-Cáceres

Del V Centenario de San Pedro
de Alcántara debe quedar
la actualización de su mensaje

El Obispo de Coria-Cáceres, don Ciriaco Benavente, abría el pasado 18 de octubre los actos programados con motivo del V Centenario del nacimiento de San Pedro de Alcántara, un santo franciscano extremeño, modelo de ascética, consejero de Santa Teresa y patrón, junto a la Virgen de Guadalupe, de Extremadura entre otras cosas. Para conocer más a este santo hemos hablado con el obispo cacereño, que ve en la persona del santo de Alcántara un modelo para todos los extremeños en unos tiempos donde la austeridad no es precisamente el ideal que mueve a la sociedad.

Don Ciriaco Benavente nos recibe en su despacho del Obispado de Cáceres, situado junto a la Catedral, en la zona antigua de la ciudad, cada vez más salpicada de visitantes. El objetivo de nuestra visita es hablar de San Pedro de Alcántara, de cuyo nacimiento, como ya saben los lectores, se cumplen ahora quinientos años. Con este motivo el pasado día 18 de octubre el obispo cacereño abría el año alcantarino. Don Ciriaco nos cuenta algunas de las actividades que, con este motivo, se proyectan y el sentido que este santo tiene para Extremadura y para toda la Iglesia, su mensaje y la vigencia del mismo hoy.

P. Qué nos puede enseñar hoy San Pedro de Alcántara?

R. Una de las cosas importantes es el valor de lo cotidiano, el valor de lo verdadero y no de lo aparente en este mundo de la imagen. La vida de San Pedro está plagada de renuncia, de sacrificio. Nos enseña el valor de la oración, la soledad como lugar de encuentro con Dios y con nosotros mismos, la pobreza proclamada no con retórica sino con su propia vida. Me parede que son algunas lecciones que puede dar en este momento el santo de Alcántara.

Entre los más grandes

P. Este santo franciscano es especialmente conocido en la provincia de Cáceres, bastante menos en la provincia de Badajoz.

R. Sí es curioso que siendo uno de los extremeños más universales, se conoce en todo el mundo, ha sido patrono de Brasil, cuando uno entra en el Vaticano se encuentra entre los grandes fundadores de la Iglesia una estatua de San Pedro de Alcántara, Santa Teresa de Jesús, San Ignacio de Loyola...Él no fue un fundador, pero sí es un reformador de la orden franciscana. A mí me da la impresión de que no se le conoce todo lo que se debiera no sólo en la provincia de Badajoz, también en la de Cáceres.

Quisiéramos que este centenario ayudara a que se le conociera. Muchas veces tenemos cierto complejo a la hora de valorar lo nuestro, no solamente en el caso de San Pedro de Alcántara, hay figuras de grandísimo relieve que las conocemos pocos: Arias Montano o Zurbarán por citar algunos ejemplos que a todos nos suenan.

P. No podemos dejar de lado tampoco el peso y la influencia que San Pedro de Alcántara ha tenido en toda la orden franciscana

R. En los siglos XV, XVI y XVII tanto Badajoz como Cáceres estuvieron sembradas de fraternidades franciscanas que tuvieron una influe ncia decisiva en la evangelización de nuestra tierra. Nosotros estuvimos muchos años bajo dominación árabe y quienes tuvieron realmente una fuerza decisiva en la reevangelización fueron los franciscanos, no sólo el clero secular, cuya labor fue muy importante.

P. Qué le gustaría que quedara de este V Centenario del nacimiento de San Pedro de Alcántara?

R. Me gustaría que quedara un conocimiento de la figura de San Pedro, una actualización y recogida del mensaje que este santo puede seguir transmitiendo para la sociedad de hoy, ya que San Pedro es el más importante evangelizador que tenemos en nuestra tierra.

P. Quedarán algunas obras materiales cuando finalicen todos los actos conmemorativos?

R. Hay una cofradía que ha querido reunir a los dos patronos de Extremadura, la Virgen de Guadalupe y San Pedro de Alcántara, que proyecta la construcción de una ermita en el Cruce de las Herrerías, que coincide con el centro geográfico de la región. Servirá esa ermita para conmemorar el centenario del nacimiento de San Pedro de Alcántara. Además se va a reconstruir en el Palancar el "Via Crucis". Queremos hacerlo como una obra de toda la diócesis, de tal manera que cada arciprestazgo se ha encargado de costear una estación. También estamos preparando una gran concentración diocesana, en Alcántara tendrá lugar la Asamblea Diocesana de Cofradías y el encuentro de sacerdotes de las tres diócesis en torno a la fiesta de San Juan de Ávila. Junto a todo ello queremos que se promuevan peregrinaciones, marchas de jóvenes y adultos etc.

Hablando con su vida

P. Qué le diría a todos los fieles de la región en el marco de estas celebraciones?

R. Primero que conozcan a San Pedro, conociéndo se quiere, del roce nace el cariño dice el refrán popular, y en segundo lugar, enamorados de San Pedro, podamos acoger el mensaje que él nos da hoy con su propia vida y con sus escritos, aunque San Pedro, la verdad es que escribió muy poco. Su obra más conocida es un pequeño tratado de oración, una cosa muy reducida para que sea más barata y los pobres puedan tener acceso a ella y con un lenguaje muy sencillo para que los simples también puedan entenderlo.

Juan José Montes

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RUMBO (revista privada del Seminario Diocesano de Coria-Cáceres)

SAN PEDRO DE ALCANTARA ( I )

LA VOCACIÓN

Lo primero que hay que decir al hablar de la vocación de cualquier persona es que es my difícil hacer juicios sobre ella, y más tratándose de san Pedro de Alcántara, pues dentro de ésta influyen muchos factores, ya que Dios se vale de muchos medios para darnos a conocer lo que quiere de nosotros.

En el caso que pretendemos estudiar es aún más difícil, pues los datos son más bien escasos, sobre todo de su infancia y adolescencia que es donde posiblemente se fraguó su vocación.

Desde mi punto de vista, como ya dije antes, las situaciones que tuvo que vivir en su niñez y adolescencia influyeron mucho en la vocación de este santo, siempre contando que todas estas influencias fueron movidas por Dios Padre.

La niñez de Juan de Garavito estuvo marcada por las enseñanzas y vivencias de sus progenitores, don Pedro Alonso de Garavito y doña María de Vilela.

Juan se crió dentro de una de las familias más nobles y acomodadas de Alcántara. De la familia de su padre no sabemos casi nada, se cree que su procedencia es castellano-leonesa, pero para ser don Pedro Alonso un bachiller de Salamanca y enlazarse con esta familia tan aristocrática debía de ser de una familia distinguida, como sabemos y pasamos a decir. Sabemos el nombre de su padre don García de León que estaba casado con doña Leonor de Torres, como consta en un escrito de Pedro Barrantes donde narra que estuvieron presentes en la entrega del convento de San Bartolomé a los franciscanos el 20 de enero de 1493: "Los honrados García de León alcalde ordinario de Alcántara y el bachiller Alonso Garavito su hijo m(ayo)r y Juan de Sanabria el viejo que después fue su suegro" . Para más asentar estos datos y siguiendo con Barrantes apuntamos lo siguiente: "Esta señora viuda María Vilela,...,fue primero casada con el licenciado Alonso Garavito hombre hijodalgo y cavallero gran letrado"

Pasamos ahora a ver las características de estas dos personas que tan bien acompañarán las vivencias y futura vocación de su hijo:

Si dentro de su familia alguien influyó de manera especial en la vida de Juan fue su madre, que pertenecía a una de las más importantes familias de la localidad, los de Sanabrias, su padre era don Juan de Sanabria y su madre doña Urraca González Maldonado. De esta señora se tienen algunos datos recogidos, que nos comentan la gran fe y la gran sensibilidad que tenía para las costumbres cristianas, " Y si fray Pedro de Alcántara fue santo sacó la virtud del vientre desta señora su madre, que fue santíssima y de gran caridad" , también se dice que: "Fue una de las más excelentes señoras de y más xptianíanissimas y de más caridad de las que en su tiempo nascieron en Alcántara".

Como dice Barrantes Maldonado, era una mujer de gran caridad y observante de los mandatos de la Iglesia, se sabe que esta piedad la llevó a fundar la cofradía del Santísimo Sacramento, a la cual solo podían pertenecer al principio señoras de la villa, después las puertas se les abrieron a los hombres.

Se puede decir, que doña María enseñaría a rezar a su hijo Juan, y que este de ella tomaría ejemplo de todas sus virtudes y méritos.

Su lugar de enterramiento fue la capilla del hospital del "Santi Spiritu"(Espíritu Santo), con su primer marido, pero fue trasladada con su segundo marido, don Alonso Barrantes a la iglesia parroquial de Santa María de Almocóvar.

Como ya dije antes, del padre fray Pedro sabemos más bien poco, excepto lo dicho anteriormente, sabemos que fue "gobernator" de la villa de Alcántara, como nos advierte don Juan de Raudona y Osma en 1618, que fue secretario del Concejo de la villa. Poseía títulos académicos con el grado de Bachiller y licenciado en leyes.

En el campo religioso sabemos que su labor fue grande, al igual que su mujer, pertenecía a la cofradía del "Corpus" y a la del "Santi Spiritu". Esta última asociación era sustentadora de un hospital que atendía a enfermos pobres de Alcántara y a los peregrinos, suponemos que llevaría el trabajo administrativo de dicho sitio y que atendería a los enfermos y transeúntes. Esta sería una de las una de las posibles causas de la temprana muerte de don Pedro Alonso de Garavito, al contagiarse de alguna enfermedad del hospital, aunque no hay ninguna certeza de ello, pues pudo ser debido a otra causa. Se sabe que en torno a la muerte de este caballero se vivieron en Alcántara unas epidemias muy graves. Y esta muerte tan temprana no causaría mella en la mente de aquel joven.

Por deseo propio quiso ser enterrado en la capilla de dicho hospital, allí también fue enterrada su mujer, tan solo hasta su traslado a la iglesia parroquial, pero con el abandono de este edificio y la construcción del monasterio de las monjas Comendadoras del Santi Spiritu, sus restos fueron trasladados a la capilla del monasterio, que también hacía veces de iglesia parroquial, con el nombre de La Encarnación (la Antigua).

Además de sus progenitores, encontramos en su familia, tanto de sangre como afín, muchos personajes que pudieron causar en el pequeño Juan algunas preguntas y cuestiones que le harían pensar en su vocación, o bien, darle a ésta más fuerza.

Uno de estos ejemplos del abandono de la vida del siglo por dedicarse a las cosas de Dios lo encontramos en su familia política, es decir, de su padrastro, son tres jóvenes de lo más florido de la villa de Alcántara, don Miguel, don Gabriel, don Diego Roco Campofrío. Estos tres muchachos sirvieron como capitanes de los Reyes Católicos en la guerra contra el reino de Granada y tras estas y otras gestas decidieron abandonar la vida acomodada e indiscreta y tomar el hábito franciscano en el convento de San Bartolomé, de la misma villa.

Aunque estos tres caballeros eran mucho más mayores que Juan, las referencias a éstos y sus visitas serían frecuentes. Además después fray Miguel Roco le dio hábito en el convento de S. Francisco de los Majarretes, por algo sería que san Pedro de Alcántara no lo tomó en el convento franciscano de San Bartolomé, en su mismo pueblo.

También le servirían de ejemplo y de interrogante los mucho frailes que había en la villa, donde había dos comunidades franciscanas, las que atendían el Hospital de San Antonio y el convento de San Bartolomé. También estaban los freires de la Orden de Alcántara, que llevaban una vida de oración y trabajo.

En el tema de su educación encontramos pocas referencias, aunque encontramos en su pueblo dos grandes focos de cultura, en los que se impartían las ciencias teológicas, como son el monasterio de San Benito y el ya citado convento franciscano de San Bartolomé. Sabemos que estudió sus primeros años en el pueblo que lo vio nacer, con un preceptor, el sacerdote y bachiller don Diego Durán, que atendía a todos los infantes del lugar, enseñándoles primeramente a leer y escribir y después gramática. Hay que añadir lo que decía santa Teresa de Jesús: "era muy afable, aunque de pocas palabras, sino era con preguntarle; en éstas era muy sabroso porque tenía muy lindo entendimiento". Con este retrato de su capacidad intelectual creo que podemos conocer la apertura del santo a la cultura.

Después de su paso por la preceptoría de don Diego Durán, sabemos por don Pedro Barrantes que estuvo en la Universidad de Salamanca, aunque no se tiene ninguna constancia del paso de Juan Garavito por dicha institución, la razón es simple, los libros de inscripciones no comienzan hasta 1525, en este año san Pedro es nombrado por segunda vez Guardián de Nª. Sra. de los Angeles, en la provincia de San Gabriel, por lo tanto él hacía 10 años que había dejado la Universidad salmantina. Pero en este paso por la universidad, él entraría en contacto con las corrientes de pensamiento reinantes, y estas en el ámbito religioso pedían una apertura y una purificación en sus normas y conductas, también se cree que en su paso por esta ciudad trabó amistad con san Juan de Avila y que después le reclamó al norte Andalucía.

Jaime Martín Grados Reguero. 4º de Estudios Eclesiásticos.

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