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Le Kerala

Avec 38 863 km2 (soit 1,18 % de la superficie de l'Union indienne) et une population de 29,1 millions d'habitants (soit 3,4 % du total national), le Kerala, qui compte 749 h./km2, apparaît, après le Bengale-Occidental, comme l'État le plus densément peuplé d'Inde. Ses caractéristiques physiques et socio-économiques, comme son mode de développement, en font à tout point de vue un ensemble original.

Géographie physique
Le Kerala est situé à la pointe sud-ouest de la péninsule indienne, entre la mer d'Oman, à l'ouest, et la chaîne de montagnes des Ghats occidentaux, à l'est.

Billet de train Mangalore- Ernakulam, 2nd classe air/con.

Voici les premières photos du  Kerala,  bel état du Sud de l'Inde. État relativement riche par rapport au reste de l'Inde. J'y suis resté assez longtemps. Fort Cochin,  ancienne cité Portugaise, Hollandaise et Anglaise, est un lieu calme, agréable ou se reposer après avoir bourlingué sur les routes de l'intérieur du Karnataka. Je suis resté à l' hôtel "Park Avenue Hotel", Princess street (0091) 0484  222671. Très propre, sympathique et pas cher, 200 roupies. ( 35ff )

Le Kerala, un état où les chrétiens sont nombreux  Ici, à Thekkady, le propriétaire d'un restaurant met toutes les chances de son côté, Jésus côtoie une déesse Hindou..

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Les backwaters, un univers unique de canaux d'eau douce et d'eau salée.

Surnommée "la Venise de l'Inde", Alleppey invite à de nombreuses ballades dans un des plus beaux paysages de l'Inde. Embarcations aux toits nattées, ressemblants à des sampans chinois, barques à fond plat etvoiles triangulaires. Sur les quais un marché aquatique, où accostent des bateaux chargés de noix de coco utilisée en corderie.  En se promenant sur les canaux, sur les rivières, les lagunes, j'ai eu la chance de voir des  nuées d'oiseaux et de canards.

Pêcheur à gauche  et ferry à droite, de Alleppey à Kottayam.

La ballade sur les backwaters de Alleppey à Quilon est vraiment belle. Le trajet prend 8 heures, il fait chaud, le paysage magnifique, l'ambiance surtout, le calme. Je suis resté à l'hôtel "Holiday Inn", en face de l'embarcadère, 200 roupies, propre. Puis une autre fois à l'hôtel "Arcadia", 200 roupies également, un peu mieux peut être.

Relief
Cet État de forme longitudinale présente d'ouest en est trois unités naturelles distinctes, parallèles entre elles: à l'ouest, on trouve la région des basses terres (région littorale ayant moins de 8 m d'altitude), domaine de la culture du cocotier et du riz; ensuite se dessine la région de moyenne altitude (entre 8 et 75 m) correspondant aux contreforts des Ghats, domaine de l'agroforesterie, du riz et des hévéas; enfin la région des hautes terres à l'est (chaîne des Ghats occidentaux), au-delà de 75 m (le mont Anaimudi, point culminant, se dresse à 2 695 m), domaine des grandes plantations (hévéas, thé, café, cardamome).

Climat
Le Kerala connaît un climat tropical humide caractérisé par des précipitations abondantes et des températures élevées (28 à 30 °C) tout au long de l'année. État le plus arrosé de l'Inde, il reçoit en moyenne 3 060 mm d'eau par an (plus de 5 000 mm sur les contreforts des Ghats), répartis sur deux périodes de moussons (juin-septembre et octobre-novembre), suivies d'une saison plus sèche et chaude (décembre-mai).

Maisons à toits de feuilles de bananiers, le long d'un canal.

La vie sur les Backwaters du Kerala.

Pêcheurs de coquillages sur les backwaters.

Coucher de soleil sur les Backwaters.

Population
En dépit des fortes concentrations humaines, l'État affiche le taux d'alphabétisation le plus élevé du pays (90 %, contre 52 % pour l'ensemble de l'Inde; celui des femmes étant de 86 % pour une moyenne nationale de 39 %). L'espérance de vie y est aussi supérieure et le sex-ratio inversé (1 040 femmes pour 1 000 hommes). Les infrastructures médicales et sanitaires y sont bien développées. Le Kerala se caractérise également par le taux de croissance démographique le plus faible du pays (1,39 % entre les années 1980, contre 2,35 % de moyenne nationale).

Économie
Les «performances» sociodémographiques s'accompagnent parallèlement de résultats économiques mitigés. L'agriculture est primordiale: 33 % du revenu de l'État proviennent de ce secteur. Le Kerala produit 97 % du poivre du pays, 92 % de son latex et 70 % de sa cardamome; mais de nombreuses autres cultures sont pratiquées (noix de coco, manioc, riz, aréquier, banane, café). L'industrie, essentiellement agroalimentaire, est peu développée. Le revenu par tête est très faible et le chômage reste élevé. Le Kerala, qui est enfin l'un des rares États communistes de l'Inde, a introduit en 1969-1970 les réformes agraires les plus radicales du pays, lesquelles ont abouti à une redistribution partielle des terres (conduisant à des exploitations d'une taille moyenne actuelle de 0,31 ha seulement).

Billet de train Quilon à Varkala.

                                                                                La plage de Varkala au sud  de Allepey.

J'ai séjourné à Varkala, espèce de station Balnéaire, durant la période de Noël, et l'eau était délicieuse, de grosses vagues.  Je suis allé Kovalam beach également à la fin janvier, mais je préfère de loin Varkala. Le village est intéressant, il y a un beau temple, et la côte est plus sympathique. Hotel Hill Top, 200 roupies.

Retour de la pêche, et mosquée de Varkala.

Train  de pèlerins se dirigeant vers Kanyakumari, décoré de guirlandes de fleurs.

Vendeurs de souvenirs à Varkala.

Si vous voulez une expérience culinaire merveilleuse, rendez vous chez Jacob Mattews.

Munnar, les plantations de thé.

Munnar, un havre de paix et de fraîcheur, des collines rondes couvertes d'un puzzle de plantations de thé aux nuances éclatantes de verts qui rappellent des peintures naïves. L'hôtel Hill View à Munnar est exceptionnel pour le prix, 350 roupies tél: 04865 30567. Encore peu de touristes, il y fait frais le soir, j'y étais en décembre. La température bien que chaude durant la journée descendait à 8° c. la nuit, il faut une petite laine. Ce fut l'unique période  du voyage où j'ai du porter des chaussures. La route de Madurai à Munnar est exceptionnelle, dans tous les sens, il faut avoir le cœur bien accroché dans les bus locaux.

Récolte du thé, Munnar, à l'Est de Cochin.

Seulement les femmes s'occupent de la récolte du thé, sous la supervision d'un contremaître homme.

Une expérience Ayurvédique.

Déjeuner au champ, du riz et des sauces épicées.

Des liens vers le Kerala.

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